농사를 지을 때마다 가장 먼저 고민하게 되는 건 바로 이거예요. “단기로 빨리 수익을 볼까, 아니면 길게 보고 크게 투자할까?” 특히 초보 농업인이나 귀농을 시작한 분들은 이 결정이 쉽지 않죠. 하루에도 몇 번씩 생각이 바뀌는 게 농심이고, 땅 위에서 이걸 실천하려니 비용과 시간, 노동력까지 모두 계산하게 됩니다. 그래서 오늘은 대표적인 단기 작물인 ‘상추’와 장기 과수 작물인 ‘복숭아’를 실제 농가 기준으로 비교해볼게요. 물론 둘 다 장단점이 뚜렷하고, 누구에게나 정답이 다를 수 있지만, 비용 대비 수익, 소요 시간, 노동 강도까지 한눈에 보기 쉽게 정리해봤어요.
상추: 소박하지만 꾸준한 단기 소득원
상추는 참 정 많은 작물이에요. 심고 며칠만 지나면 새싹이 올라오고, 손이 자주 가는 대신 그만큼 눈에 보이는 결과가 빠르죠. 특히 하우스나 터널 재배를 병행하면 1년 내내 수확이 가능해서 생활형 농업에 딱 맞는 작물입니다.
상추는 식자재 납품, 마트 납품, 직거래, 급식용 공급 등 판매처가 다양하고 안정적이에요. 무엇보다 **회전이 빠르다는 점에서 단기간 현금 흐름 확보에 정말 강한 작물**이죠.
| 항목 | 비용 (100평 기준) | 비고 |
|---|---|---|
| 종자 및 육묘 | 100,000원 | 2~3회 파종분 |
| 비료 및 자재 | 150,000원 | 유기질 비료 포함 |
| 관수 및 병해 방제 | 100,000원 | 봄/가을 2회 기준 |
| 인건비 | 300,000원 | 수확, 포장 포함 |
| 예상 수익 | 1,500,000원~2,000,000원 | 3개월 수확 기준 |
충북 청주에서 상추 농사를 짓는 한 농부님은 “단순해 보이지만 생각보다 할 게 많고, 수확 주기가 짧아 거의 매일 농장에 나가야 해요. 그래도 계절에 상관없이 따서 팔 수 있으니 고맙죠.”라고 하셨어요. 노동은 들지만, 땀 흘린 만큼 바로 수익이 돌아오는 느낌이 단기 작물의 가장 큰 매력 아닐까요?
복숭아: 기다림이 필요한 장기 투자작물
복숭아는 정말 정성과 시간이 많이 필요한 작물이에요. 첫 해엔 심고 바라만 보고, 둘째 해에도 가지치기와 나무 키우기에만 집중하죠. 보통 3~4년 차부터 본격적인 수확이 시작되고, 수익도 이때부터 발생하기 때문에 농부의 인내심을 시험하는 작물이기도 해요.
그렇지만 한 번 뿌리 잡고 자라기 시작하면 단가와 브랜드화 측면에서는 단기 작물과 비교가 안 될 정도로 강력한 무기가 됩니다. 특히 로컬 브랜드, 직거래, 명절 선물 시장에서 복숭아는 늘 인기 과일로 자리하고 있어요.
| 항목 | 비용 (100평 기준, 1~3년 누적) | 비고 |
|---|---|---|
| 묘목 구입 및 식재비 | 600,000원 | 15주 기준 |
| 비료 및 토양 관리 | 500,000원 | 3년치 누적 |
| 병해충 방제 | 400,000원 | 연 2회 기준 |
| 인건비 (전정, 관리) | 1,000,000원 | 3년 누적 |
| 4년차부터 수익 | 3,000,000원~5,000,000원/년 | 품질·시장에 따라 상이 |
경북 의성에서 복숭아 과원을 운영 중인 한 농장주는 “3년은 하늘만 보고 기도했죠. 그런데 4년 차부터 나무들이 정말 제대로 실하게 열매를 맺기 시작하더라고요. 그리고 직거래 고객들이 생기니 가격은 제가 정할 수 있어서 훨씬 유리했어요.”라고 하셨어요.
물론 초반엔 수익이 없지만, 시간이 흐를수록 자산이 되는 구조예요. 게다가 해마다 점점 나무가 커지고 생산량이 늘기 때문에 장기적인 농장 자산화 전략에도 잘 맞는 작물이죠.
상추 vs 복숭아 비교 정리
| 항목 | 상추 (단기) | 복숭아 (장기) |
|---|---|---|
| 재배기간 | 2~3개월 | 수익까지 3~4년 |
| 총비용 (100평) | 650,000원 | 2,500,000원 (3년 누적) |
| 수익 구조 | 즉시 수익, 반복 회전 | 장기 자산화, 고부가가치 |
| 노동 강도 | 매일 수확·포장 필요 | 시기별 집중 노동 (전정 등) |
| 시장성 | 급식, 납품, 직거래 | 명절, 프리미엄 과일 시장 |
마무리: 나에게 맞는 작물은?
단기 작물인 상추는 현금 흐름이 빠르고 리스크가 적은 대신, 반복성과 노동 강도가 높고, 복숭아처럼 장기 과수는 초반 투자와 기다림이 필요하지만, 3~5년 후 큰 수익과 자산 효과를 기대할 수 있어요.
만약 아직 농업 경험이 부족하고 생활비나 운영비 마련이 급하다면, 상추부터 시작해 경험을 쌓는 걸 추천드려요. 반면, 이미 기반이 있고 장기적으로 브랜드 과원을 만들고 싶다면, 복숭아 같은 과수 작물에 도전해볼 만합니다.
무엇보다 중요한 건 지금 내 상황과 자원을 냉정하게 분석하고, <stro